Cientistas apontam que esse vírus tem potencial contagioso entre humanos e animais semelhante ao vírus causador da covid-19. Ambos se ligam à enzima conversora da angiotensina 2 (ECA-2) para infectar as células.
Vírus não foi detectado em humanos. O HKU5-CoV-2 vem da mesma linhagem do merbecovirus, que inclui vírus como o causador da Mers (Síndrome respiratória do Oriente Médio).